道北へ行く事になりました。かなり遠くです。
仕事の準備と釣りの準備をして夜中に出発です。

やっと海岸線に出る頃にはもう太陽が昇ってきます。
「３時４５分か・・・あと１時間早く家を出れば良かった・・」
頭の中はあの魚の事で一杯です。今頃はもうあちこちで
派手な音を立てながら食事タイムが始まっているでしょう。

「う～ん、早く着かないかな。あと少しの辛抱だ。」
ついついスピードを出したくなる気持ちを抑えながら
やっと釣り場に到着しました。

もう、すっかり明るくなってしまいました。
辺りを見回すと、平日にもかかわらず、すでに車が数台
停まっています。

対岸にルアーマンが一人、黙々とキャストを続けています。
手前にも一人「完全に出遅れたな・・・」そう思って準備を
していると手前のブッシュから、熟年のルアーマンが戻って
きました。
「２日間やってるけど全然ダメだよ！ライズも無いし」
「魚いなくなったな～」「昨日、魚もって帰る奴見たし・・・」

「ええっ！本当ですか？・・・・」絶句です。
なんか、猫パンチの後に強烈な一発をもらった感じ。

さて、気をとりなおしてフライをキャストします。

いつもなら、あっちこっちで
「ガバ！ガバ！」って感じで小魚を捕食する食事風景が
見られるんですが、今日は天気が良いせいか
すれているのか、魚がいないのか、やはりライズはありません。
静かなもんです。

すると、少し先で「ポコ」っと水面が盛り上がります。
小魚が数匹パラパラと水面に飛び出します。
かなり控えめだけどイトウに違いありません。
すかさずそこへキャストします。

フライの動きは小魚が追われて逃げるイメージです。
「逃げろ！逃げろ！シュ！シュ！」こんな感じ？

急にずしっとした重たい手ごたえ
「おおっ！来た！来た！」大きくあわせると、ワンテンポ遅れて
ゴンゴンと首を振るような独特の引きで
８番のロッドが大きく曲がります。
「よっしゃ！～こうでなくちゃ！」「お～っと！けっこう引くじゃん！」

イトウ独特のトルクのある引きを楽しんだあと
サケ用の特大ネットでサッとすくいます。

釣れたのは７２ｃｍのイトウでした。
ネットがでかいのでこのサイズでもかなり小さく見えます。（笑）
まだまだ青年って感じでしょうか。

イトウは他のサケ族と違って長寿です。
１５～２０年生きるモノもいるいわれていますが、産卵に
参加できるようになるにはメスで６～７年、オスで４～６年
だそうです。

そうするとこのイトウは何年生きているんでしょうね。
たぶん、６～７年目でしょうか？
優しい顔をしているのでメスでしょうか？
詳しい事は本人？に聞いてみないと分かりませんが・・・。

なるべくイトウに触れないように写真を撮ったら
即リリースです。

「もっともっと大きくなって、また俺の竿に掛かれよ！」

ずいぶん勝手なことを聞かされたイトウは首を横に振りながら
川底に帰っていくのでした（笑）。

今の気分は？と聞かれたら・・・・・・

うっしっし！、うっしっし、牛、牛～！

すいません、最後はこんなオチでした。（笑）